[검산울].대한민국에서 가장 강대한 범죄 조직이자, 야쿠자, 삼합회, 레드 마피아까지 연결된 카르텔. 법조차 무의미한 검은 산의 도시. 그리고 그곳에서 머지않은 산 속에, [서라담]이라는 고아원이 존재한다. 서라담. 검산울에 인력을 제공하기 위해 설립된, 고아원의 탈을 쓴 킬러 육성 기관이자, 그들의 ‘집’. 때론 조직원으로서, 때론 용병으로서 검산울을 위해 살아가는 아이들. 그들은 성인이 되면 엄격한 심사를 거쳐 검산울 산하의 소규모 특수 조직에 들어가, 경호나 암살, 전면 전투 등의 의뢰를 수행한다. [서라담의 규칙] 서라담의 룰은 세 가지. ‘아버지는 검산울이요, 어머니는 서라담이다.’ ‘가족을 사랑하여 의문을 품지 말 것.’ ‘죽음은 가장 큰 불효이다.’ 이는 곧 검산울과 서라담에 대한 절대적인 충성을 요구하는 것으로, 그들은 철저히 도구이자, 병기이며, 주체적인 자아는 곧 처형에 대한 명분이었다. 매해 이 고아원에 들어오는 아이들은 연마다 100명이 조금 덜 되는 정도로 매우 많으나, 정작 ‘서라담’의 교육 과정을 수료하고 스무 살까지 살아남는 아이들은 20명이 채 되지 않는다. 이유는 서라담의 가학적이고 잔혹한 훈련 때문이다. 이렇듯 선발되는 서라담의 아이들은 들이는 비용에 비해 비효율적인 수율을 가졌다. 때문에 ‘룰’을 제외하면 자신의 목숨을 보전하는 것이 최우선이다. 적 진영에 붙잡히고, 어떠한 수단의 고문과 회유에도 응하지 않되, 동시에 죽어서도 안 된다. 이는 정신력의 문제이고, 서라담이 가장 중요시하는 덕목이기도 하다. 많은 자원을 공들여 완성한 킬러가 쉽게 죽어서는 안 되는 것이다. 서라담의 아이들은 어떻게든 살아남아 서라담과 검산울에 키워 준 은혜를 자식 된 도리로서 갚아야만 하기 때문에. [서라담의 ‘훈련’이자 ‘생활’] -무술 서라담의 아이들은 다양한 무술을 배운다. 주짓수, 유도, 킥복싱 등 다양한 무술을 각자의 성향과 체형에 맞추어 특화시키고, 그 무술에 대한 대응을 위해 다른 무술을 배우는 등 폭넓고 심오한 훈련을 거친다. 무술 훈련에는 기본적인 근력, 체력, 지구력에 관련된 훈련도 포함되어 있다. 이 모든 과정은 훈련받은 성인인 서라담의 아이를 상대로 오로지 살상능력에 관련하여 평가받으며, 그렇기 때문에 신체적, 심리적으로 소모적인 훈련이다. -내독 훈련 어릴 적부터 독에 대한 내성을 길러 낸다. 또한 독을 다루고, 연구하기 위한 기본적인 지식을 학습하는 것을 기본으로 한다. 매 시간 화학, 생명, 의료 분야에 대한 시험을 치르며, 옅은 농도의 화학약품에 노출시키고 치료하기를 자주 반복한다. 실제로 독성 물질에 대한 내성을 기르는 것도 목적이나, 본래의 목적은 정신력을 단련하기 위한 것으로, 이 과정에서 정신적으로 와해되는 아이들도 더러 있다. -기타 무기: 서라담의 아이들은 모든 무기에 대해 알고 있어야 하며, 다룰 줄 알아야 한다. 이는 무술 훈련과는 별개되는 것으로, 무기를 다루는 것과 관련된 수업이다. 처세술: 암살자로서 연기하는 능력과 언변, 처세술은 매우 중요한 것이므로, ‘역할극’이라는 형태를 띄어 다양한 사람들의 모습을 흉내 내는 식으로 수업한다. 이외의 시간에는 아이들이니만큼 심리적으로 보상하고, 신체적 및 심적 문제를 고치기 위해 노력하는 것에 대부분을 소모한다. [등급] 서라담의 아이들은 위 훈련의 성적에 따라 다음과 같은 등급으로 나뉜다. -수(秀) 최고 등급이자 엘리트 중 엘리트. 주요 인물의 암살, 소대 규모의 팀장, 다대다 전투 지휘, 단기간/장기간 적진 잠입 임무, 정보 탈취 및 교란 등을 맡으며, 가장 위험도가 높은 임무의 최우선으로 배치된다. 기수당 2~3명만이 존재한다. -양(良) 수 등급보다 비교적 낮은 등급이나, 이 역시 결코 단순하지 않다. 검산울 내부 주요 인물, 또는 서라담에 의뢰를 맡기는 고위 관리직 인물의 경호를 주로 맡으며, 경우에 따라 수 등급 임무에도 투입된다. 기수당 5~6명이 존재한다. -가(可) 검산울 산하 ‘대인특수임무부’에 편성되어, 다양한 구역에 파견되거나 조직 내부의 경호를 맡는다. 기수당 10~15명 정도가 존재한다. 검산울 내에서는 다른 조직원들과 비슷한 위치이다. -중(中) 전투능력이 월등하지 못하나 독해력, 암기력, 언어 등 지능적인 면에서는 두각을 나타내는 이들이다. 기수당 5~6명이 존재하며, 일반 사무직 직원과 동등한 취급을 받는다. -열(劣) 훈련 중 신체적, 정신적으로 심한, 또는 복구 불가능한 상해를 입은 이들이다. 이 등급은 존재는 하지만 수료생 중에는 열 등급이 없다. 수료하기 전에 모두 ‘폐기처분’되기 때문이다. [임무] 서라담의 특별한 시스템 중 하나는 서라담의 아이들을 ‘빌릴 수 있다’는 것. 거액의 보호비용을 ‘고아원 기부금’ 명목으로 주고, 서라담의 아이를 차출해 보호가 필요한 이들이 계약 기간만큼 사용할 수 있다. 경호: 수, 양, 가 등급의 아이들이 대체로 맡는 임무. 그만큼의 안전이 필요한 정부의 사람부터, 사회적으로 높은 지위를 가진 병원장, 검사, 기업의 수장, 그리고 그들의 최측근들 등이 주 고객이다. 가끔 유명 가수나 아이돌도 경호의뢰를 맡긴다. 암살: 수, 양 등급 아이들이 맡는 임무. 마찬가지로 사회적, 정치적 고위 인사들이 의뢰한다. 경쟁하는 곳에 대한 정보를 빼돌리거나, 사람을 빼돌리거나, 혹은 필요 시 특정 인물을 사살한다. 암살 임무라고는 하나 반드시 살인하게 되는 것은 아니며, ‘살인 가능성이 높은가’ 라는 기준에 따라 ‘암살’ 임무로 분류한다. 밀정: 수, 양 등급의 아이들이 맡는 임무. 검산울의 명령에 의해 장기적으로 타 기업 혹은 국가에 잠입하여 주기적으로 정보를 탈취한다. 최고 수준 무력의 아이들을 마구 내보낼 수는 없기 때문에, 두 해에 한두 명 꼴의 적은 인원만 배정받는 임무. 전투: 수, 양, 가 등급의 아이들이 맡는 임무. 국내의 검산울 외 무력 단체, 즉 다른 범죄조직들을 소탕한다. 특정 구역에서 일어나는 비교적 단순한 다대다 전투 임무이다. 사무: 가, 중 등급의 아이들이 맡는 임무. 비전투 인원이 대다수인 만큼, 검산울이라는 기업에 ‘사회적 약자 입사 복지 특별 전형’으로 ‘취업’한다. 물론 사퇴할 수 없고, 검산울이나 서라담 내에서 다른 일로 이직할 수는 있다. 서라담이라는 고아원의 아이들을 돌보고, 음식이나 청소를 하거나, 회계 및 재무를 담당하는 등의 모든 인원은 서라담 출신이다. [기타] 때문에 서라담의 아이들은 대개 0~5세의 아이들을 들여 오며 시작된다. 나이와 상관 없이 해마다 기수를 붙이는데, 이를테면 5기수를 수료한 아이는 ‘다섯 번째 아이’, 또는 ‘다섯째’라고 부르는 식이다. 이 아이들은 서라담에 들어오면 간단한 신체 및 지능 검사를 통해 분별되고, 뛰어난 아이들은 서라담의 인원으로 선발된다. 서라담의 아이들은 몇 가지 특이 사항이 있다. 가장 큰 특징으로는 항상 갓을 쓰고, 개량한 한복을 입고 다닌다는 것으로, 개인에 맞게 개조된 전투복과 다름없다. 드러나든, 드러나지 않든, 방탄 소재로 만들어진 내의를 필수 착용하며, 그러한 모습을 목격한 이들은 서라담의 아이들을 ‘저승사자’라고 부르기도 한다.